Il ne faut plus aller à Barcelone ou à Venise pour se confronter aux soucis causés par le nombre croissant de touristes. En effet, en Wallonie, entre 2019 et 2023, le nombre de logements touristiques a connu une hausse de pas moins de 10%. Cette croissance entraîne des pressions sur l’accès au logement local et le marché immobilier. Cela nécessite des mesures de régulation, selon la Conférence Permanente du Développement Territorial (CPDT) qui a publié récemment une étude sur l’impact de l’habitat non permanent en Wallonie rurale.
Boom de l’habitat non permanent
« L’essor des gîtes touristiques, le succès croissant des plateformes de location en ligne telles qu’Airbnb et la croissance du nombre de résidences secondaires ont profondément modifié l’utilisation des logements. Cette utilisation touristique des biens résidentiels engendre diverses pressions, notamment une difficulté croissante d’accès à un logement abordable et une perte de quiétude pour les résidents locaux. (Sans oublier les impacts sur l’environnement, NDLR.) Jusqu’à présent, une analyse précise et objectivante du phénomène à l’échelle de la Wallonie faisait défaut. »
La CPDT comble cette lacune en réalisant un premier état des lieux qui démontre que la Wallonie rurale n’a pas échappé à cette expansion d’un habitat qualifié de non permanent (HNP).
De tout et partout
L’étude met, tout d’abord, en évidence, la forte sous-estimation de l’ampleur du phénomène dans les statistiques officielles. Elle illustre également la rapidité avec laquelle la situation évolue : rien qu’entre 2019 et 2023, les capacités d’hébergement dans les biens de type HNP ont augmenté de 10%.
De plus, l’hébergement non permanent se diffuse au-delà des pôles touristiques historiques, confrontant certaines communes à une problématique nouvelle, face à laquelle elles ne sont pas toujours équipées.
« La caractérisation de l’offre de type HNP dévoile le polymorphisme du phénomène. Sur un premier plan, une part non négligeable de résidences secondaires sont aujourd’hui mises en location à des touristes ou sont converties en habitations permanentes. Sur un second plan, les gîtes et meublés, implantés traditionnellement dans des habitations anciennes et participant ainsi au recyclage de ce type de bâti, occupent désormais souvent aussi des logements neufs. »
De multiples conflits
Certaines communes comptent plus de lits touristiques que d’habitants. Au sein de cette offre touristique, l’hébergement non permanent est aujourd’hui le type d’hébergement prédominant dans de nombreuses communes rurales, dépassant les hébergements non permanents traditionnels tels que les hôtels et campings.
« Ce développement touristique rapide et diversifié engendre un nombre important de pressions et de conflits. L’affluence grandissante de touristes entraîne des nuisances supplémentaires pour les résidents locaux, contraint les autorités communales à faire des arbitrages en termes de dépenses publiques et engendre des tensions liées à la gestion du développement touristique. Il est également frappant de constater les multiples conflits liés au logement dans des communes où l’offre d’hébergements non permanents est importante. »
Communes sous pression
Dans un contexte de lutte contre l’artificialisation des sols à l’échelle régionale, la gestion des logements existants et de leur affectation représente un enjeu majeur pour les habitants de la Wallonie rurale.
« C’est pourquoi l’ancien ministre de l’Aménagement du Territoire, Willy Borsus, a soumis, dès 2023, la transformation de logements en hébergements touristiques à l’obligation d’obtention d’un permis d’urbanisme. Cependant, la relative méconnaissance de l’ampleur du phénomène de l’hébergement non permanent par les pouvoirs publics, du fait d’un manque de transmission des données par les plateformes en ligne notamment, complique l’encadrement et la régulation, pourtant nécessaires. »
En 2024, la recherche de la CPDT se poursuit avec des études de cas menées dans des territoires ruraux identifiés comme étant sous pression. L’objectif est de mettre en évidence les évolutions de ce secteur, leurs retombées et de proposer des mesures d’encadrement appropriées.
Une note de recherche de la CPDT dévoile les résultats exhaustifs de l’étude, mettant à disposition de nombreuses cartes et offrant une analyse détaillée de ces données.